Une trentaine de mots reviennent sans cesse dès qu'on lit de l'astrologie. Les voici, définis brièvement, dans l'ordre où ils se rencontrent plutôt que par ordre alphabétique.
Un mot arrête la lecture. Trigone, orbe, maison cadente. Le sens général se devine à peu près, la phrase continue, mais quelque chose reste flou et finit par s'accumuler.
Cette page existe pour ces moments là. Elle ne se lit pas d'une traite. On y revient au coup par coup, on prend le mot qui manquait, on repart.
Les définitions données ici restent volontairement brèves et descriptives. Elles disent ce qu'un terme désigne, pas ce qu'il faut en conclure.
Les fondations
Thème natal. La carte des positions planétaires calculées pour un instant et un lieu de naissance donnés. On dit aussi thème astral, ou simplement thème.
Éphémérides. Les tables qui recensent la position des corps du système solaire jour après jour. Tout calcul astrologique en part.
Zodiaque. La bande du ciel découpée en douze secteurs égaux de trente degrés chacun, qui donnent leur nom aux signes. Le zodiaque employé ici est dit tropical : il commence au point vernal, celui qu'occupe le Soleil à l'équinoxe de printemps.
Précession des équinoxes. Le lent déplacement du point vernal, qui décale le zodiaque tropical d'environ un degré tous les soixante-douze ans. Les signes se sont ainsi séparés des constellations de même nom d'environ trente degrés depuis l'Antiquité. Les positions planétaires restent exactes, le découpage qui les nomme est un système hérité.
Degré. L'unité de position sur cette bande. Une planète se situe toujours à un degré précis d'un signe, par exemple à 12 degrés du Taureau.
Les repères de la carte
Ascendant. Le degré du zodiaque qui se levait à l'horizon est à l'instant de la naissance. Il change de signe toutes les deux heures environ, et détermine tout le découpage des maisons.
Descendant. Le point opposé à l'ascendant, à l'horizon ouest.
Milieu du ciel. Le point le plus haut de la carte, souvent abrégé MC. Traditionnellement associé à ce qui se voit d'une vie depuis l'extérieur.
Fond du ciel. Le point opposé au milieu du ciel, au bas de la carte.
Axes. Le nom collectif de ces quatre points. Ils dépendent entièrement de l'heure et du lieu de naissance.
Les maisons
Maison. L'un des douze secteurs qui découpent la carte à partir de l'ascendant. Chacune correspond à un territoire de la vie : les échanges quotidiens, le travail, la famille.
Système de domification. La méthode employée pour tracer ces douze secteurs. Plusieurs systèmes coexistent (Placidus, Koch, maisons égales) et ne donnent pas exactement les mêmes limites. C'est un point où la tradition n'a jamais tranché.
Cuspide. La limite d'entrée d'une maison.
Maison angulaire, succédente, cadente. Un classement des maisons selon leur position par rapport aux axes. Les angulaires sont celles qui commencent sur un axe.
Les corps
Planète. En astrologie, le terme couvre les dix corps traditionnellement retenus, du Soleil à Pluton, y compris ceux que l'astronomie ne classe pas comme planètes.
Luminaires. Le Soleil et la Lune, distingués des autres par leur vitesse et leur place particulière dans la tradition.
Planètes rapides et lentes. Les premières (Lune, Mercure, Vénus, Mars) changent de signe en quelques jours ou quelques semaines. Les secondes (Jupiter, Saturne, Uranus, Neptune, Pluton) y restent des mois ou des années, et concernent donc des générations entières plutôt que des individus.
Rétrogradation. La période pendant laquelle une planète semble reculer dans le zodiaque, vue depuis la Terre. Le phénomène tient à la position relative des deux orbites, vue depuis la Terre.
Nœuds lunaires. Les deux points où l'orbite de la Lune croise celle apparente du Soleil. Ils vont toujours par paire, l'un opposé à l'autre.
Les signes
Signe. L'un des douze secteurs du zodiaque. Il colore la manière dont une planète s'exprime, sans indiquer dans quel domaine elle le fait.
Élément. Le classement des signes en quatre familles : feu, terre, air, eau. Trois signes par élément.
Modalité. Un second classement, en trois familles : cardinal, fixe, mutable. Quatre signes par modalité. Élément et modalité se croisent, ce qui suffit à distinguer les douze signes les uns des autres.
Domicile. Le signe dans lequel une planète est considérée comme chez elle. Vénus en Taureau, Mars en Bélier.
Exil, exaltation, chute. Les autres positions que la tradition qualifie, selon que la planète s'y trouve à son aise ou non. Ce vocabulaire est ancien et volontiers tranchant.
Les relations entre planètes
Aspect. L'angle formé par deux planètes sur la carte. Seuls certains angles sont retenus comme signifiants.
Conjonction. Deux planètes au même degré, ou presque. Leurs thématiques se mêlent.
Opposition. Deux planètes à cent quatre-vingts degrés, face à face.
Carré. Quatre-vingt-dix degrés. Traditionnellement associé à la friction.
Trigone. Cent vingt degrés. Traditionnellement associé à la fluidité.
Sextile. Soixante degrés. Un accord plus discret que le trigone.
Orbe. La tolérance admise autour de l'angle exact. Un carré n'a presque jamais exactement quatre-vingt-dix degrés : l'orbe dit de combien il peut s'en écarter tout en restant considéré comme un carré.
Aspect appliquant ou séparant. Selon que l'angle se resserre vers l'exactitude ou s'en éloigne.
Le mouvement
Transit. La position des planètes à une date quelconque, comparée à celle du thème natal. C'est ce qui permet de parler d'un moment plutôt que d'une vie entière.
Retour. Le moment où une planète en transit retrouve exactement sa position natale. Le retour de Saturne, aux alentours de vingt-neuf ans, est le plus commenté.
Synastrie. La comparaison de deux thèmes natals, pour observer comment les positions de l'un se placent par rapport à celles de l'autre.
Révolution solaire. La carte dressée pour l'instant où le Soleil retrouve sa position natale, une fois par an.
Un vocabulaire qui a bougé
Ces mots n'ont pas tous le même âge, et certains ont changé de sens en route. Les notions d'exil ou de chute portent encore la trace d'une astrologie qui distribuait le bon et le mauvais avec assurance. D'autres termes sont plus récents que la tradition ne le laisse croire.
Un lexique fige ce qui, en réalité, s'est déposé par couches successives. Il vaut mieux le savoir avant de s'y fier.
Aucun de ces mots ne demande à être appris. Ils reviendront d'eux mêmes.
augures.me